El castigo de Loki por la muerte de Balder

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Algunos años después de la muerte de Sigfrido, Krimilda se casó con Etzel, rey de los hunos, y fue asesinada por uno de sus caballeros. Sin embargo, antes de esto, ella misma había dado el golpe que mató al traicionero y cruel Hagen. Con el entierro de Krimilda, el malogrado anillo desapareció para siempre de la vista de los hombres, y la maldición de Andvari no volvió a caer sobre sus desafortunados poseedores.

Cualquier otro dios que no fuera Loki habría lamentado la avaricia que le hizo arrancar el anillo de la serpiente del dedo de Andvari, trayendo así la desgracia a tanta gente inocente; pero a Loki no le importaba que las vidas humanas se arruinaran por su mala acción, como tampoco sintió un momento de remordimiento por haber matado al brillante Balder.

Los dioses nunca habían perdonado a Loki por esta malvada acción, y ansiaban expulsarlo de su hermosa ciudad, que nunca había albergado a nadie tan malvado.

Sine embargo, Loki era hermano de Odín, y no se atrevían a castigarlo hasta que el Sapientísimo estuviera dispuesto a dar su consentimiento. Odín sabía tan bien como ellos que el asesino de Balder no era digno de vivir entre los dioses; pero esperó a que Loki cometiera un acto más de crueldad antes de expulsar al embaucador de Asgard. Esta ocasión llegó, por fin, antes de lo que Odín esperaba.

Un día se invitó a todos los dioses a un banquete en los salones de Ægir, el rey del mar; y se preparó una abundante cantidad de cerveza en la gran tetera que Thor había traído del castillo de Hymir. Thor no estaba presente en el banquete, pues se había visto obligado a emprender un largo viaje; pero Loki estaba allí, con aspecto hosco y enfadado. Nadie le dirigía la palabra, y estaba sentado en silencio y solo, tratando de parecer indiferente a las miradas hostiles que sobre él se posaban.

El palacio del dios del mar era muy hermoso, con sus paredes y techo de nácar tan delicadamente colocados que la luz se filtraba suavemente a través de ellos. En el suelo estaba esparcida la más fina arena dorada, y toda la comida estaba colocada en conchas marinas de color ópalo. Lo único que empañaba la belleza de la escena era la desagradable y malvada cara de Loki.

A medida que la comida avanzaba y los dioses se regocijaban con sus copas, casi olvidaban la presencia del inoportuno invitado; pero Loki meditaba en airado silencio, esperando alguna oportunidad para descargar su mala voluntad sobre toda la compañía.

Un sirviente se detuvo junto a él para rellenar su cuerno con la espumosa cerveza; y uno de los dioses, mientras observaba esto, dijo al viejo Ægir:

—"Tus sirvientes han sido bien instruidos. Son tan cuidadosos al atender a Loki como si fuera un invitado de honor".

Cuando Loki escuchó estas palabras, montó en cólera y, agarrando un cuchillo que estaba sobre la mesa, mató al sirviente que no le había ofendido.

Ante este acto desproporcionado, los dioses se quedaron sin palabras; pero Odín se levantó, con un aspecto severo y terrible en su ira, y con una voz implacable le ordenó a Loki que se fuera.

—"No te atrevas nunca más a pisar nuestros salones sagrados, ni a contaminar el aire puro de Asgard con tu presencia", gritó.

El aspecto de Odín era tan terrible que Loki se escabulló de la sala, y los dioses volvieron a su fiesta.

Pronto se oyó un gran ruido fuera de la sala, y todos los sirvientes entraron corriendo, con aspecto muy asustado. Detrás de ellos caminaba Loki, que se acercó audazmente a la mesa y desafió a Odín diciéndole que lo echará, pero que antes escuchara lo que tenía que decir.

Entonces comenzó a hablar a cada uno de los dioses, a los que les contó todas las tonterías y maldades que habían hecho, ridiculizando sus errores y poniendo al descubierto todas sus faltas de una manera tan deshonesta que cada pequeña ofensa parecía un acto de monstruosa maldad.

No contento con tratar de avergonzar a los héroes de Asgard, Loki comenzó a hablar despectivamente de las diosas; y les atribuyó todas las cosas odiosas que su maliciosa imaginación pudo inventar.

Estaba diciendo alguna mentira vergonzosa sobre Sif cuando se oyó el estruendo de las ruedas de los carros fuera, y en un momento Thor entró corriendo en la sala blandiendo su martillo.

Thor había oído las últimas palabras de Loki, y se dirigió directamente hacia el calumniador, con la intención de aplastarlo con un golpe de Mjölner. Sin embargo, Loki se transformó rápidamente en una serpiente marina y salió de la habitación antes de que el martillo vengativo de Thor pudiera caer sobre su cabeza.

Tomando su propia forma, se dirigió a las montañas del norte, y allí construyó una cabaña con cuatro puertas, que se abrían al norte, al este, al sur y al oeste, para poder ver a cualquiera que se acercara y poder escapar fácilmente. La cabaña estaba cerca de un ágil arroyo en la montaña, y allí Loki pasó muchos días pescando, pues no había otra cosa que hacer para amenizar las largas horas.

Recordando lo fácil que había sido atrapar a Andvari después de haber obtenido la ayuda de Ran, Loki se hizo una red como la que le había prestado la reina del océano. Le llevó mucho tiempo tejer la red; y un día, justo cuando estaba casi terminada, vio dos figuras de pie en la cima de la colina cercana.

No necesitó que las figuras estuvieran más cerca para saber que las altas formas tan claramente perfiladas contra el cielo eran las de Thor y Odín. Sabía que habían venido a castigarlo por sus muchas malas acciones; pero no pensaba dejarse atrapar sin hacer todos los esfuerzos posibles para escapar. Así que arrojó al fuego la red que estaba fabricando y, bajando a toda prisa al arroyo, se transformó rápidamente en salmón.

Cuando Odín y Thor llegaron a la cabaña donde sabían que Loki se había escondido, descubrieron que había escapado de ellos. Entonces Thor tropezó por casualidad con los troncos del hogar y, al hacerlo, descubrió la red medio quemada. Recogiéndola, gritó a Odín:

—"Así que esto es lo que nuestro astuto Loki ha estado haciendo para llenar sus horas de ocio. Debe haber algún arroyo cerca".

—"Sí", respondió Odín, "y allí es donde acaba de ir. Se ha transformado en un pez".

Así que los dos dioses se dirigieron al arroyo de la montaña, y allí vieron a un salmón acechando en las profundidades de un estanque. Odín ya había remendado la red quemada para que fuera útil, y la lanzó rápidamente sobre el pez que ahora se lanzaba aquí y allá entre las rocas. Sin embargo, no logró atrapar al astuto salmón, que se deslizó por una estrecha abertura entre dos piedras. Entonces Odín volvió a lanzar, y esta vez el pez dio un gran salto por encima de la red y se lanzó a la corriente.

Decididos a que el astuto Loki no fuera más listo que ellos, Odín y Thor siguieron al salmón una larga distancia hasta que el arroyo finalmente se estrechó en un pequeño riachuelo. El salmón dio ahora otro salto en el aire en un vano esfuerzo por escapar de la red que Odín lanzó sobre él. Entonces, al verse atrapado, con increíble rapidez comenzó a abrirse paso a través de las mallas de la red, y se habría escapado de las manos de los dioses si Thor no lo hubiera atrapado repentinamente por la cola.

Odín transformó entonces a Loki a su forma original, y él y Thor arrastraron al malvado dios hasta una cueva en la montaña. Allí ataron al dios embaucador de pies y manos con cadenas de hierro y las fijaron firmemente a la roca. Entonces Odín colocó sobre su cabeza una serpiente venenosa que dejaba caer su veneno sobre el rostro del dios encadenado, causándole un gran dolor.

Así, encadenado y sufriendo, permaneció en la cueva, sin que los dioses ni los hombres le hicieran caso. Sólo Sigyn, su fiel esposa, sentía alguna pena por su dolor, y se sentaba siempre a su lado para recoger el veneno en una copa para que no cayera sobre el rostro del cautivo. Cuando se veía obligada a apartarse para vaciar la copa, las gotas de veneno caían sobre Loki, y éste se agitaba y retorcía tan terriblemente en su agonía que toda la tierra temblaba.

Fuentes consultadas:

• Lerate, L. (Ed.). (1986). Edda mayor (Vol. 165). Alianza Editorial. La Edda mayor está disponible en línea en ingles en https://en.wikisource.org/wiki/Poetic_Edda
• Sturluson, S., & Lerate, L. (1984). Edda menor (Vol. 142). Alianza. La Edda menor está disponible en línea en https://en.wikisource.org/wiki/Prose_Edda
• Colum, P. (1920). The Children of Odin: Nordic Gods and Heroes. Barnes & Noble.
• Page, R. I. (1992). Mitos nórdicos (Vol. 4). Ediciones AKAL.
• Morris, W, & Magnusson E. Volsunga Saga. Perseus Project. Disponible en línea en inglés en http://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus%3Atext%3A2003.02.0003%3Achapter%3D1